Legendarische Casino Magnaat en Miljardair Stanley Ho Overleden op 98-Jarige Leeftijd
Een van de meest legendarische figuren in de wereld van het gokken, casino magnaat Stanley Ho, is op 98-jarige leeftijd overleden.
Hong Kong ziekenhuis
Stanley Ho, een casinomagnaat met een imposant leven achter de rug die in feite de man was achter het succes van de Chinese gokstad Macau, is op 98-jarige leeftijd overleden. De dochter van Ho, Pansy Ho, kondigde aan dat haar vader is overleden in het Hong Kong Sanatorium Hospital .
Pansy Ho vertelde de media: “Mijn vader is net rond 13.00 uur vredig overleden in het Hong Kong Sanatorium and Hospital. Als familieleden van Stanley Ho zijn we erg verdrietig om u hierover te informeren.”
Stanley Ho. ©Screenshot
Miljardair
Stanley Ho wist een fortuin te verdienen aan zijn casino imperium en verzamelde enkele miljarden dollars aan winst afkomstig van zijn vele casino’s in Macau en daarbuiten. Hij heeft naar schatting een vermogen van ongeveer 15 miljard dollar.
Het bedrijf van de heer Ho, SJM Holdings, had vroeger een monopolie op de gokactiviteiten in Macau, dat bekend staat als de enige plaats in China waar gokken gemakkelijk en legaal beschikbaar is voor het publiek.
Hoewel de Chinese regering in 2002 het monopolie van SJM Holdings stopte, bleven de bedrijven van de heer Ho floreren. SJM Holdings exploiteert momenteel in totaal 21 casino’s in Macau en andere landen in Azië en exploiteert zelfs een casino in het afgelegen Noord-Korea. Behalve dat ze populair zijn bij gemiddelde Chinese toeristen, komen veel rijke Chinese en Aziatische toeristen massaal naar de hoge limiet casino tafels van de casino’s van Macau, waar zeer hoge inzetten niet ongewoon zijn.
Episch leven
Stanley Ho zal ook herinnerd worden als een man die een episch leven achter de rug heeft waarin hij ook vaak de voorpagina’s van de roddelbladen wist te behalen met nieuws dat niets te maken had met de successen van zijn casino’s. De heer Ho is vier keer getrouwd geweest en heeft in totaal 17 kinderen verwekt. In de afgelopen paar jaar heeft hij regelmatig de kranten gehaald omdat zijn familie al begon te vechten over de erfenis van zijn casino imperium voordat hij was overleden.
Volgens de Amerikaanse autoriteiten had de heer Ho nauwe banden met de beruchte georganiseerde misdaadsyndicaten – de traides – van Hong Kong. Op een gegeven moment kwamen de gokautoriteiten van New Jersey zelfs met een rapport waarin stond dat er een verband bestond tussen de heer Ho en de misdaad syndicaten, wat ertoe leidde dat de heer Ho en zijn MGM Mirage Macau Casino een plan om een casino over te nemen in Atlantic City, New Jersey, moesten annuleren.
Het rapport van de New Jersey Gaming Commission verklaarde dat de heer Ho Hong Kong triaden toegang gaf tot de exclusieve privé VIP achterkamers van zijn casino’s in Macau – een markt die de triaden voorheen nooit wisten binnen te dringen.
Familie geschiedenis
De volledige naam van Stanley Ho is Ho Hung-sun. Ho werd geboren in 1921 in Hong Kong, toen nog een Britse kolonie. Interessant genoeg was zijn overgrootvader een Nederlander genaamd Charles Bosman, die halverwege de 19e eeuw als ondernemer in Hong Kong werkte. Een van de neven van de heer Ho was de beroemde acteur en vechtsportkunstenaar Bruce Lee.
Ho was aanvankelijk betrokken bij illegale zaken met zijn familieclan toen hij tijdens de Tweede Wereldoorlog luxe goederen vanuit Macau, toen een Portugese kolonie, China binnen smokkelde. Zijn smokkelwinsten investeerde hij in de kerosinehandel en in de bouw.
Macau
De doorbraak van Stanley Ho kwam toen hij een succesvol bod uitbracht om het gokmonopolie in Macau over te nemen nadat de lokale overheid de controle over de gokmarkt ineens te koop hadden aangeboden. Ho speelde een grote rol bij het verstevigen van de reputatie van Macau als de primaire gokbestemming voor Chinese gokkers.
Macau is een voormalige Portugese kolonie gelegen op enkele kleine eilanden voor de kust van China en had lang dezelfde status als het naburige Hong Kong aan de overkant van de baai. In 1999 gaf de Portugese regering de controle over het grondgebied op en gaf het terug aan China. Hoewel Macau nog steeds nominaal een semi-autonome stadstaat in China is, betekende het dat vanaf dat moment het toch uiteindelijk toch Peking was dat alle touwtjes in handen had.
De skyline van Macau wordt gedomineerd door casinoresorts. ©Screenshot
Chinese gokkers
Voor de casino-industrie was dit een enorme doorbraak aangezien plotseling miljoenen Chinese toeristen gemakkelijk toegang kregen tot Macau en nu massaal naar de beroemde casino’s konden gaan. Hoewel Macau altijd een populaire plek was onder gokkers om te bezoeken, veroorzaakten de miljoenen en miljoenen extra spelers een gigantische stijging van de gokinkomsten. Toen in 2002 de markt werd geliberaliseerd, werden ook buitenlandse casinobedrijven verwelkomd om in Macau te investeren. Dit maakte Macau tot de stad die het nu is – een stad met een hogere gokopbrengst dan Las Vegas, waardoor het de grootste gokstad ter wereld is.
Hoewel het ook betekende dat de heer Ho zijn monopolie verloor, bleef hij met zowel de lokale regering van Macau als met Peking goede banden onderhouden en ontving hij talloze onderscheidingen en titels. Na zijn dood werd hij zelfs geprezen door CCTV – de Chinese staatstelevisie – als een “patriottische ondernemer”. Dat is best opmerkelijk aangezien de anti-corruptie maatregelen van de Chinese president Xi Jinping in 2014 een enorme terugval in gokwinsten veroorzaakten bij de casino’s van Ho aangezien ineens duizenden casino highrollers wegbleven uit Macau.
Casino zaken
Stanley Ho was actief in zijn gokbedrijf tot 2018, toen hij eindelijk het roer van SJM Holdings op 96-jarige leeftijd verliet.
SJM Holdings, een Portugese afkorting die staat voor Sociedade de Jogos de Macau (Spellen Club van Macau), wordt momenteel geleid door de vierde vrouw van de heer Ho, Angela Leong, en zijn dochter Daisy Ho.
